人的想象受限制是因为什么？科学家解读！

网络整理 2020-10-10 11:10

还记得几天前的诺贝尔经济学奖，颁给了在什么方面做出巨大贡献的人吗?

没错，贫穷。

三位经济学家Abhijit Banerjee，Esther Duflo和Michael Kremer因他们“为减轻全球贫困所做的实验性方法”而获奖。诺贝尔奖委员会称，“这三位获奖者在重塑发展经济学研究方面发挥了决定性作用，其研究已经帮助减轻了全球贫困，并具有进一步改善地球上最贫困人口生活的巨大潜力。”

Abhijit Banerjee和Esther Duflo曾在2011年出版《贫穷的本质》(POOR ECONOMICS)，并在书中讨论了全球范围内造成贫穷的原因、影响及解决方案。

从这本书中我们了解到，穷人往往只看眼前，追求短期安逸。他们会更加怀疑那些想象中的机遇，怀疑其生活产生任何根本改变的可能性。

贫穷真的限制了他们的“想象力”?真的。

一、贫穷妨碍认知功能

面临经济困难的人容易做出错误的决定：他们不省钱，不遵医嘱进行药物治疗，借太多钱，等等。什么原因造成了这些糟糕的决策?

越来越多的研究表明，资金紧张会对决策产生影响。要理解为什么面临经济困难的人会做出错误的决定，不能只看他们的教育、就业等因素，还要考虑认知因素。

2013年，英国沃里克大学(University of Warwick)教授Anandi Mani和其他几位社会科学家在《科学》杂志上发表了一篇文章《贫穷妨碍认知功能》(Poverty Impedes Cognitive Function)，认为贫困以及随之而来的种种担忧给个人有限的认知资源带来了不应有的负担：时间分配、注意分配、健康、子女婚配等使得穷人疲于奔命，没有时间和精力去反思生活。这就是说，当穷人将注意力集中在财务的忧虑时，就失去了对其他问题做出全盘考虑的能力。

(注：认知功能是帮助人们收集和处理信息的高阶心理过程，涉及学习、思考、推理、记忆、解决问题、决策和注意力等多种心理能力。)

Anandi Mani等人表示，穷人“认知能力下降并不是因为他们天生如此，而是因为贫穷会增加负担，损害他们的认知能力。”

需要注意的是，作者将贫穷定义为“广义上是指一个人的需求和可用来满足需求的资源之间的差距”，也就是说，穷人是那些感到自己“穷”的人，他们觉得自己所拥有的资源少于他们所需要的。

在文章提到的研究中，Anandi Mani等人展示了贫穷对两个不同人群的认知能力的影响，他们是新泽西购物中心的顾客和印度甘蔗种植农户。

1. 面对虚构的财务问题，穷人认知能力更差

在研究财务压力对新泽西购物中心的顾客的认知影响时，研究人员让参与者(新泽西购物中心的顾客)思考一个虚构的财务问题：他们的汽车遇到了问题，需要修理，他们可以选择全额付款、贷款或忽略问题。

研究人员把参与者按收入水平分为富人和穷人，并通过一些测试来测量他们在思考上述财务问题时的认知能力，比如流体智力，即在新的情境中逻辑思考和解决问题的能力，以及认知控制能力。

研究人员发现，当修复费用很高，且需要一些财务支出时，穷人在认知测验中表现很差。

鉴于上述结果来自实验室中的假设的财务问题，为了进一步验证实验结果，Mani等人也研究了自然条件下财务压力如何影响认知功能。

2. 现实生活中，农民在贫困时(收获前)认知能力较差

Anandi Mani等人研究了印度甘蔗种植农户，这些农民每年获得一次收成。在收获前，农民比收获后更担心财务问题。这一点从他们典当的物品数量，以及他们贷款的可能性都可以看出。

结果发现，农民在收获前(面临经济困难时的“贫困期”)的认知能力比收获后(能够销售商品并赚钱的“富裕期”)差。